يموت طفل أفريقي نتيجة لمرض الملاريا كل ثلاثين ثانية، ويموت بسبب هذا المرض ثلاثمائة في كل يوم في جمهورية الكونغو الديمقراطية وحدها. وفي كينيا، يتسبب مرض الملاريا بوفاة طفل واحد من بين كل أربعة أطفال. فهذا المرض الذي ينقله البعوض والذي لم يتم حتى الآن إيجاد لقاح للوقاية منه هو " القاتل الأول لأطفال أفريقيا" في العديد من البلدان حسب قول خبير البنك الدولي المختص بالصحة العامة سوبروتيك باسو.
يقول السيد باسو إنه على الرغم من إمكانية الوقاية والشفاء تماماً من الملاريا، ما زال هذا المرض يعتبر "مشكلة ضخمة" في معظم بلدان أفريقيا جنوب الصحراء حيث لم يتم القيام بما يكفي للحد من البعوض الحامل والناقل لهذا المرض ومنعه من إصابة أعداد كبيرة من الناس. ولكن مرض الملاريا موجود في حوالي 34 بلداً أفريقياً، من بينها 14 بلداً يقع على كاهلها أكبر عبء من الملاريا في العالم.
تعزيز الوقاية والمعالجة
أعلن البنك الدولي قبل عام من الآن أنه سيساعد في تخفيض معدل الوفيات البالغ عددها 850 ألفاً نتيجة الإصابة بمرض الملاريا في أفريقيا بواقع النصف، وذلك بحلول عام 2010. وفي هذه الذكرى السادسة ليوم الملاريا في أفريقيا، يفي البنك الدولي بوعده من خلال تخصيص مبلغ 500 مليون دولار أمريكي من أجل مشروعات تستهدف تعجيل خطي الوقاية من الملاريا وجهود معالجتها في أكثر بلدان العالم تأثراً بهذا المرض. وتم بالفعل تخصيص حوالي 405 مليون دولار أمريكي من أصل ذلك المبلغ لأول أربعة مشروعات في: إريتريا(2 مليون دولار أمريكي) وجمهورية الكونغو الديمقراطية (30 مليون دولار أمريكي)، والنيجر (10 مليون دولار)، وزامبيا (20 مليون دولار امريكي) فضلاً عن 10 مشروعات أخرى من المزمع تنفيذها. ومن المنتظر تضمين 10مشروعات أخرى أو أكثر في المرحلة الأولى المكثفة من هذا البرنامج ومدتها ثلاث سنوات.
تقول ماريس بيير – لويس، رئيسة خبراء الصحة والتغذية والسكان ومنسقة برنامج البنك الدولي لتعزيز مكافحة الملاريا – إن هذه الجهود كان يجب أن تبدأ قبل فترة طويلة من الآن. وأضافت قائلة " لسنا بصدد القيام بأنشطة إضافية فقط في مكافحة الملاريا، بل نحن بصدد تصعيد أثر عملنا على هذه المكافحة". ففي إطار عمل البنك الدولي مع شركائه في الإستراتيجية العالمية وبرنامج تعزيز مكافحة الملاريا – بما في ذلك: منظمة الصحة العالمية، واليونيسيف، والصندوق العالمي، والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية – ومؤسسة بيل ومليندا جيتس – يستهدف البنك الوصول إلى 60 في المائة على الأقل من بين الفئات التالية:
